Nước chè lá nói ở đây là một thức uống bình dân, nấu nhiều loại lá để uống, nhằm phân biệt với nước chè xanh, nước trà... Uống nước lá là một thói quen của người dân quê tôi một thủa. Thủa ấy cách nay đã lâu...

Còn nhớ những buổi trưa hè oi ả, vắng lặng ở miền Trung, nghe tiếng rao của người bán chè lá đi qua ngõ, bà tôi cắp cái rổ ra mua để vào nấu nước uống. Bà cụ bán chè lá quảy một đôi bồ đựng đầy những lá khô. Sau này tôi mới biết trong đôi bồ ấy có nhiều loại lá: Lá vối, lá vằng, lá bướm bạc, lá đung, lá lạc tiên... Nhìn qua là biết, lá phơi được nắng, khô giòn, vốc lên nghe xào xạc. Trong bồ, mỗi thứ lá một màu đan xen trông thật đẹp mắt: Màu vàng của lá đung lẫn với màu xanh của lá vằng, màu trắng sáng của lá bướm bạc... Người bán thật thà nói với người mua một cách hồn nhiên về tác dụng của từng loại lá: Lá này an thần, lá này tốt cho tiêu hoá, lá này giúp ăn ngon ngủ yên, lá này giải khát... Cả người bán người mua đều tin như vậy. Rồi tuỳ tiền mà người bán bốc chè lá vào rổ cho người mua, chẳng cân đong, mặc cả gì. Chắc cũng rẻ. Bà tôi đưa ngay rổ chè lá vào, bốc mấy nắm bỏ vào nồi nấu nước uống; số còn lại để hôm sau dùng. Mỗi lần mua để uống cho được vài ba ngày. Khi nấu, đợi nồi nước sôi được vài ba dạo thì múc ra bát để uống. Bát nước chè lá có màu vàng đậm, toả mùi thơm dễ chịu, thoảng chút hương rừng... Uống không hết, nước nguội, muốn uống nóng thì hâm lên uống lại. Khi mời khách uống bát nước chè hâm lại, các cụ ở quê không khỏi băn khoăn nên thường thông cảm: “Mời ông (hoặc bà) uống tạm vậy (vì chưa nấu kịp) chè hâm lại, gái ngủ ngày, ngon sao được”.